Son mamíferos marinos de gran talla y de color gris, con cuerpos que se
estrechan en una superficie plana, con una cola en forma de cuchara.
Tienen dos aletas, con tres o cuatro uñas en cada
aleta. Sus cabezas y sus caras son arrugadas con bigotes en el hocico. Se encuentran en aguas llanas, ríos lentos, bahías de agua
salada, canales y zonas costeras. Son una especie migratoria. En los Estados Unidos, se
concentran en Florida en el invierno. En los meses de verano, se pueden
encontrar hacia el oeste hasta Texas y hacia el norte hasta
Massachusetts, sin embargo los avistamientos en Alabama, Georgia y
Carolina del Sur en verano son más comunes.